Отправлено: 13.07.15 00:43. Заголовок: Кабинет Майкрофта Холмса.

Кабинет Майкрофта Холмса. Лондон. Март 2011 года. 9:00 am

Антея заходит в кабинет. Неяркий свет весеннего лондонского солнца льется из окна. МХ стоит у окна к ней спиной и выражения его лица не видно. Антея выдерживает паузу, дожидаясь пока шеф сочтет нужным заметить ее присутствие.

Всего несколько минут назад из кабинета МХ выскочил потрепанный Премьер-министр. Антея усадила его на диван в приемной и предложила стакан воды. Премьер смотрел в стену ничего не выражающим взглядом. Несколько раз он пытался заговорить и даже судорожно порывался вернуть в кабинет МХ. Но Антея пресекла эти попытки в корне. Сегодня слишком ответственный день, не стоило беспокоить шефа по пустякам. Она мягко, но решительно выпроводила посетителя из приемной, вежливо выразив уверенность, что тот сам справится с ситуацией.

Майкрофт Холмс повернулся к ней, и Антея почувствовала легкий укол беспокойства. Выглядел шеф действительно неважно. Бледен до болезненности, тонкие губы плотно сжаты, под глазами залегли тени. При свете безжалостного утреннего солнца хорошо видно, что эти несколько дней дались ему нелегко.

- Девять часов, сэр, - нейтральным тоном говорит она, - Вы просили напомнить. До назначенной встречи осталось полчаса.

- Не уверен, что смогу снова это сделать! – неожиданно резко говорит МХ

Непривычная эмоциональность шефа на миг выбивает ее из колеи. Антея усилием воли берет себя в руки, сохраняя привычную профессиональную маску.

- Сэр, я абсолютно уверена, что сегодня не случится ничего непредвиденного. Вы же знаете, что ситуация под контролем.

Антея поймала себя на том, что в ее голосе чуть было не проскользнули сочувственные интонации. Это было бы совсем уже некстати. Шеф не переносит снисходительного к себе отношения. Тем более в такой момент.

Губы МХ презрительно дернулись. При желании можно было принять это за снисходительную улыбку. Уж кому, как ни ему известно, насколько непредсказуема жизнь, и как мало что, на самом деле, мы можем в ней контролировать.
Он вновь повернулся к окну, всем своим видом показывая незаинтересованность в дальнейшем продолжении беседы.

Похоже, все еще хуже, чем я думала, к сожалению, время поджимает и пора принимать белее решительные меры.

- Сэр, я думаю, что не стоит говорить, что сейчас на карту поставлено слишком многое.
Вы и без меня прекрасно знаете, что невозможно больше откладывать вашу встречу. Дальнейшее промедление ставит под угрозу безопасность Британии!

МХ резко обернулся и гневно поджал тонкие губы.

- Вы смеете обвинять меня в трусости? - обманчиво мягким голосом прошелестел он.

- Нет, сэр, и в мыслях этого не имела! - Антея без колебаний встречает его взгляд.

Несколько секунд МХ внимательно смотрел ей в глаза, затем, видимо придя к какому-то выводу, чуть расслабился и отошел к письменному столу.

Антея незаметно выдохнула. Временами общение с шефом было довольно напряженным.

- Я лишь хочу напомнить, - негромко продолжила она, - что вы сами разработали этот план, поэтому, я более чем уверена, что в нем учтены все возможные варианты развития событий. За все годы нашей совместной работы, ни одна из ваших разработок ни разу нас не подвела.

Шеф молча уселся за стол, никак не реагируя на сказанное ей.

- Мистер Холмс, вы позволите мне напомнить основные этапы сегодняшней встречи?

МХ продолжал сохранять молчание, рассеянно перебирая бумаги, лежащие перед ним на столе. После секундного раздумья Антея решила расценивать это как разрешение продолжать.

- Ваш контрольный звонок мы должны получить не позже чем через 2 часа после начала встречи. В случае чрезвычайной ситуации спасательная команда будет на месте в течение четырех минут.

Пальцы МХ рассеянно барабанили по столу.

- Его квартира и личный кабинет, - МХ едва заметно вздрогнул, - под круглосуточным наблюдением. Все его возможные контакты нам отлично известны. Родственники, друзья, сослуживцы, даже случайные знакомые, под контролем. Если что-то пойдет не так, ему не удастся скрыться и уйти от возмездия.

МХ что-то отметил в ежедневнике, казалось, что он даже не слушает. Но Антея знала, что впечатление это крайне обманчиво. Действительно, стоило ей замолчать, как МХ устремил на нее внимательный взгляд своих серых, почти прозрачных глаз, и вопросительно приподнял брови.

- Конечно, сэр, - Антея чуть наклонила голову, - я не забыла. План В. Если в течение указанного времени от вас не поступит сообщений, я передам это письмо, - она дотронулась до папки, лежащей на столе МХ, и тут же отступила. – Вашему брату, Шерлоку Холмсу. И буду действовать дальше, согласно его указаниям.

МХ кивнул и утомленно прикрыл глаза.
Антея терпеливо ждала.
После небольшой паузы МХ открыл глаза и внимательно посмотрел на Антею. Взгляд его вновь был ясен и пронзителен.

- Очень хорошо, - негромко сказал он. – Вы все правильно запомнили.
Что ж, будем надеяться, - он дотронулся до щеки тонкими пальцами и болезненно поморщился, - что все эти меры предосторожности нам не понадобятся.
Судя по интонации, особой уверенности по этому поводу он не испытывал.

Холмс аккуратно сложил бумаги в папку, помещая ее ровно посередине стола.

Как всегда прейдя к непростому для себя решению, МХ начинал действовать быстро и решительно. Вот и сейчас он поднялся из-за стола, еще раз взглянув на часы, поправил и без того безупречно повязанный галстук и без колебаний направился к выходу из кабинета.
Антея следовала на шаг позади него, автоматически подстраиваясь под его походку.

Уже почти в дверях МХ, не глядя, протянул руку, и она подала ему зонтик, как верный оруженосец подает меч своему рыцарю.
В каком-то смысле так оно и было.

- Лимузин ожидает вас у подъезда, - сообщила она ему, быстро взглянув на экран Blackberry.
- Спасибо, Антея, - кивает Холмс.
- Эта моя работа, сэр, - вежливо отвечает она.
- Да, - МХ замирает почти на пороге, - Там вероятно возникло несколько небольших проблем... - он неопределенно указывает на папку, так и оставшуюся лежать на столе.
- Не беспокойтесь, сэр, - Антея успокаивающе улыбается, - Я немедленно займусь всем этим.

МХ медлит еще секунду, окидывая прощальным взглядом кабинет, затем решительно сжимает ручку зонта и идет к лифту.

Антея провожает его взглядом и в изнеможении опускается на стул.

Плановое посещение шефом стоматолога всегда отнимало уйму сил и нервов не только у него самого, но и у всех окружающих. Большинство из которых, к счастью для себя, даже не подозревало о реальной причине, внезапно обрушавшегося на них бедствия. Увы, с этим ничего нельзя было поделать, оставалось просто пережить все случившееся как ураган, цунами, смерч, извержение вулкана или другое буйство стихии, а потом восстанавливать разрушенное в результате катаклизма и иметь дело с последствиями.

Кстати, о последствиях.
Она пододвинула к себе папку с «проблемами».

Итак, посмотрим, что у нас на этот раз.

Записка от Ее Величества, с выражением глубокой озабоченности, семь панических сообщений на автоответчике от Премьер-министра, Министра иностранных дел и Министра финансов, четыре гневные ноты от зарубежных послов, пять электронных писем от М-6, по два факса от ФБР и Интерпола, очередной рапорт об отставке от начальника охраны, шесть жалоб от сотрудников аналитического отдела и заявление об увольнении от домоправительницы МХ.

Антея внимательно просматривает их все, раскладывая в порядке значимости. Сначала самые важные, требующие немедленного реагирования те, от решения которых зависит судьба Британии и, возможно даже всего мира, затем менее важные, с которыми можно не слишком торопиться.
Она давно вывела для себя правило: самые важные и сложные дела следует делать сразу, не пытаясь их откладывать. Она на секунду прикрыла глаза, собираясь с силами перед ответственным разговором. Затем набрала известный ей наизусть телефонный номер.

- Миссис Мавропулос? - голос Антеи нежен как бархат и сладок как мед. Она внимательно слушает взволнованную речь женщины на другом конце провода.
– Ах, моя дорогая, - Антея, само сочувствие и внимание, - Поверьте, я понимаю вас, как никто другой. Но уверяю вас, что произошло ужасное недоразумение! Мистер Холмс глубоко опечален вашей с ним сегодняшней размолвкой, но я надеюсь, что мы с вами сможем все исправить.
- Что вы скажите насчет легкого ланча в Le Gavroche *, сегодня, скажем около двух? – услышав ответ, она облегченно вздыхает.
- Очень хорошо, тогда машина заедет за вами в полвторого. А затем, - она добавляет в голос соблазняющих интонаций, - немного пройдемся по Оксфорд-стрит**. Мистер Холмс с радостью, – она мстительно улыбнулась, - оплатит нам все наши маленькие безумства. Уверена, что после этого мы все сможем забыть об этом небольшом недоразумении.


------------------------------
* Знаменитый респектабельный ресторан, предлагающий французскую кухню.
Ресторан «Le Gavroche» первым в Британии отмечен двумя звездами Мишлен.
По слухам, там бывает сама королева. ))
Средний счет на двоих: от 200 фунтов
http://www.le-gavroche.co.uk/

** Oxford Street – одна из главных торговых улиц Лондона.

 Отправлено: 30.07.15 23:28. Заголовок: 8.00 a.m. Лондон. К..

8.00 a.m.
Лондон. Кабинет Майкрофта Холмса.
Время действия: Следующее утро после похищения «Голубого Раджи»



Антея постучала в дверь кабинета, и, дождавшись приглашения, вошла внутрь.
Со вчерашнего дня здесь практически ничего не изменилось. Лишь в геометрической прогрессии увеличилось количество бумаг, и на столе у шефа появилась непривычно большая пачка газет.
Чай, как всегда в это время, был сервирован на чайном столике в углу кабинета, но к нему, похоже, так и не притронулись.
Шеф сидел за столом и разговаривал с кем-то по телефону. Судя по его виду, он так и не ложился. Антея терпеливо дождалась, пока МХ не закончил разговор и не опустил трубку.

- Премьер-министр, - пояснил МХ, – Боюсь, я его не слишком успокоил.
- Что у вас, Антея? – устало спросил он.
- Расшифровка записей с камер видеонаблюдения, сэр
- Есть что-нибудь интересное?

Она молча протянула ему плотный конверт с грифом «для служебного пользования»
Увидев первое фото МХ вздрогнул и быстро взглянул на нее.

- Мне очень жаль, сэр, - негромко сказала Антея
- Поверьте, мне тоже, – поморщился МХ, внимательно разглядывая каждый новый снимок.

Ни низкое качество изображения, ни восточный наряд, не могли изменить того факта, что на всех снимках фигурировал мистер Холмс-младший, собственной персоной.
МХ положил снимки на стол, прикасаясь к ним осторожно, как к ядовитым насекомым.

- Эти записи, ни при каких обстоятельствах, не должны попасть в руки полиции, - жестко сказал он после минутной паузы.
- Конечно, сэр, - ответила Антея, делая пометку в блокноте.
- Откуда велась съемка?
- Камера на входе и камера во втором зале.
- Что на камере в Главном зале?

Антея сверилась со своими записями.

- В момент похищения камера не работала. Локальные помехи сигнала.
- Помехи? – МХ поднял брови, - Что ж, довольно предусмотрительно.

Он расположил фотографии на столе в хронологическом порядке и несколько минут смотрел на них, оставаясь абсолютно неподвижным.
Антея замерла рядом, как часовой на посту.
Наконец, МХ взял один из снимков и протянул его Антее.

- Кто эта женщина? – спросил он

Антея внимательно вгляделась в размытое черно-белое изображение.
Темное пятно слева от Шерлока, женщиной можно было назвать лишь с большой натяжкой.

- Неизвестно, сэр, - ответила она, сверившись с блокнотом.
- Пусть техники выжмут из снимка все, что смогут. Не позже чем к завтрашнему утру мне нужна вся информация, которую удастся на нее найти.

МХ аккуратно сложил остальные снимки в конверт и убрал его в сейф, стоящий в глубине кабинета.
Антея с сомнением посмотрела на снимок и пожала плечами. На ее взгляд выжимать там было абсолютно нечего.

- Пусть отнесутся к этому, как к шансу оправдать свое более чем щедрое финансирование, - не поворачиваясь, заметил шеф.
- Глаза у него на затылке, что ли? – уже в который раз подумала Антея
- И передайте начальнику аналитического отдела, - обманчиво мягким голосом сказал МХ, возвращаясь на свое место, - Что в случае неудачи я буду крайне удивлен. Крайне!
- Бедный Скотт, - с мимолетным сочувствием подумала Антея, - не завидую ему в случае неудачи!
- Я передам ему, сэр, - ответила она, делая очередную пометку в блокноте.

Когда она подняла глаза, МХ сидел на своем рабочем месте, упершись локтями в стол, прикрыв глаза и положив подбородок на сцепленные в «замок» пальцы.
По опыту Антея знала, что в такие моменты шефа лучше не беспокоить.
В тишине, нарушаемой лишь размеренным тиканьем каминных часов, прошло несколько минут.

- Антея, - не открывая глаз, позвал МХ
- Слушаю, сэр
- Пожалуй, я бы выпил чашку чая.
- Очень хорошо, сэр, - ответила она.

Антея положила блокнот и подошла к чайному столику. К счастью чайник еще не успел остыть. Она налила чай в тонкую чашку веджвудского фарфора и передала МХ.
Тот открыл глаза и благодарно кивнул.
Несколько минут он пил чай в полном молчании. Антея терпеливо ждала.
Наконец он поставил чашку и устало потер переносицу.

- Я чувствовал, что пепельницей дело не ограничится, но не подозревал, что все зашло настолько далеко.
- Вы полагаете, что камень сейчас у него? – робко спросила Антея.
- Скорее всего, нет, - ответил МХ, - В противном случае, мы бы уже получили какой-нибудь намек от Шерлока. Но, увы, как это ни печально, к похищению камня мой брат имеет самое непосредственное отношение.
- Но если это сделал не он, кто же тогда похититель?

МХ повернул чашку, внимательно рассматривая ее содержимое.

- Боюсь, этот вопрос занимает меня сейчас меньше всего. Пусть пока этим займется полиция. Важнее сейчас выяснить кто заказчик.

Антея вопросительно посмотрела на него, но МХ больше ничего не добавил.

- Что ж, - вставая, сказал он, - По крайней мере, мы можем с уверенностью сообщить премьер-министру, что камень не покинул пределов Британии. Во всяком случае, пока. Надеюсь, его это его несколько утешит.

МХ подошел к окну и посмотрел на улицу. Центр Лондона понемногу просыпался…

- Странное чувство, - задумчиво сказал он, глядя на утренний город, - Последний раз Шерлок устраивал что-то подобное, когда ему было пять, - он на мгновение задумался, - Да, пожалуй, лет пять. Тогда он мечтал стать пиратом или сбежать с цыганами.

Он вновь ненадолго задумался.

- Признаться, иногда бывали моменты, когда я мечтал, чтобы его и правда похитили цыгане, - МХ сделал глоток уже почти остывшего чая, - Мой, на тот момент, довольно юный возраст извиняет эти нелепые фантазии. Впрочем, продолжалось это недолго.

Он замолчал, видимо предаваясь воспоминаниям.

- Братские чувства, это так прекрасно, - неуверенно сказала Антея.

МХ с недоумением взглянул на нее.

- Что ж, можно и так сказать, - продолжил он, – Просто я очень скоро понял, что максимум через два дня его привезут назад, а в придачу дадут дрессированного медведя, в качестве оплаты за то, что он к ним больше никогда не вернется, - он тяжело вздохнул, - А еще и медведя я бы не вынес.

Он одним глотком допил оставшийся чай.

- Не знаю, почему я сейчас об этом вспомнил…

Антея понимающе улыбнулась.

- Что ж, - рассудительно заметила она, - по крайней мере, пока обошлось без медведя.
- Да, уж! – МХ усмехнулся, - Спасибо проведению за эти маленькие радости!
- Мне внести в расписание ваш визит на Бейкер-стрит, сэр?
- Не сегодня, - МХ поставил пустую чашку и вернулся к рабочему столу.
- Мне еще есть над чем подумать.
- Конечно, сэр.

Антея вышла из кабинета, тихо прикрыв за собой дверь.

 Отправлено: 03.08.15 21:57. Заголовок: 10 апреля 2011г. Ло..

10 апреля 2011г.
Лондон. Кабинет Майкрофта Холмса
9.00 a.m.


- Доброе утро, сэр.
- Доброе утро, Антея.
- Как прошла ваша поездка, сэр?
- В целом - приемлемо

Антея внимательно посмотрела на шефа. В утреннем свете МХ выглядел совсем изможденным, даже мертвенно бледным. Под глазами темнели круги, но он старался скрыть усталость. Антея заметила, что время от времени тот болезненно морщится, да и держится неестественно прямо.
Лицо МХ тем не менее оставалось как всегда бесстрастным.

- Примите мои извинения, мисс Антея, - серьезно сказал он.
- В этом нет необходимости, сэр

МХ прервал ее жестом.

- Позвольте мне закончить. Я был небрежен и позволил вам подвергнуть себя ненужному риску. Обещаю, этого больше не повторится
- Извинения приняты, сэр

МХ несколько секунд внимательно смотрел на нее, затем, видимо, удовлетворившись увиденным, кивнул и немного расслабился.

- С вами все в порядке, сэр?- в свою очередь спросила Антея
- Разумеется! - МХ уверенно улыбнулся.

Не знай его Антея так хорошо, она бы даже поверила, что улыбка настоящая.
Под ее пристальным взглядом он сделал попытку небрежно откинуться в кресле, но на полпути передумал и, сдаваясь, добавил:

- Нет ничего такого, с чем не смогли бы справиться 8 часов сна и по-настоящему хорошие обезболивающие.

Антея недоверчиво приподняла брови.
Этому фокусу она научилась у МХ, хотя до вершин его мастерства ей еще было далеко.

- Вам надо показаться врачу, сэр
- Не сейчас. Как там Венеция?
- Слишком много воды, сэр.

Бесконечно длинная поездка из аэропорта Сан-Марко на вапоретто, затем снова злосчастное вапоретто, уже на Линии 1, в конце концов закончилась, и они очутились в небольшом отеле Ca' Maria Adele*, расположенным в старинном дворце XVI века. Крошечный отель, всего на 12 номеров, был обставлен арабской и африканской мебелью, прихотливо сочетающейся с традиционным венецианским декором. Все это, в купе с самыми современными удобствами, производило невероятное впечатление.
Антея была поражена и очарована.
Шон, извинившись, поднялся к себе в номер. Он все еще не оставлял попыток дозвониться до Дауэла. Внезапное исчезновение Уолта и невозможность с ним связаться, похоже не позволяли ему отвлечься и по настоящему насладиться поездкой.
Связи с шефом все еще не было и Антея, воспользовалась внезапно появившимся свободным временим, чтобы посетить Piazzale Donatori**
К счастью, доехать туда можно было на обычном такси.
Как она и рассчитывала, имя МХ произвело вполне предсказуемое действие.
Уолт вернулся поздним вечером. Он был возбужден и немного взвинчен.
День, полный волнений, закончился в La Caravella*** небольшом ресторанчике недалеко от площади Сан-Марко. Шон вскоре их покинул, а они с Уолтом засиделись за полночь.
И, возвращаясь в отель, они всю дорогу проговорили о том, о чем можно говорить только весенней ночью, в самом прекрасном городе на земле.
Очень редко, но бывает такое в жизни: когда вы на одной волне, и внезапно это понимаете.
А том, что произошло позже, Антея запретила себе вспоминать.

- Я получил все ваши сообщения, еще раз сожалею, что ничем не смог быть полезен.
- Не стоит, сэр. Я воспользовалась запасным вариантом. Мистер Барнз из нашего консульства, был весьма любезен и оказывал всяческое содействие.
- Еще бы, - пробурчал себе под нос МХ

Мистер Барнз, атташе по культуре****, обладал на редкость незапоминающейся внешностью. Весьма ценное качество для представителей его профессии. Он не стал задавать лишних вопросов, когда Антея попросила его установить «жучки» в номерах Шона и Уолта. Он не выказал удивление даже тогда, когда глубокой ночью Антея позвонила ему, и попросила установить с утра наружное наблюдения за мистером Дауэлом.

- Наружное наблюдение?
- Я вынуждена была импровизировать, сэр
- Вы меня пугаете, Антея!
- Надеюсь, что нет, сэр

Она раскрыла папку и протянула снимок МХ.

- С этим человеком Уолтер Дауэл встречался дважды. Первый раз, похоже, не вполне добровольно. А во второй раз, они, кажется, достигли полного взаимопонимания.

Утром, во время совместного завтрака на террасе, расположенной на крыше отеля, с которой открывался неописуемый вид на Гранд-канал, к гостинице подъехал черный лимузин с тонированными стеклами. На залитых апрельским солнцем улочках Венеции, он выглядел пугающе чужеродно.
Дауэл, казалось, ждал его, во всяком случае, удивленным он не выглядел. Он быстро попрощался со своими спутниками, сел на заднее сидение, и лимузин увез его в неизвестном направлении.
В этот день они больше не виделись.
И в Лондон возвращались разными рейсами.

МХ посмотрел на снимок.
Взгляд его мгновенно стал цепким и внимательным.

- Это Амир аль Мактум, брат…
- Я помню! – резко прервал ее шеф.
- Что еще вам удалось узнать? – уже спокойно спросил он.
- К сожалению, не так много. Похоже, принц Амир не удовлетворен официальной версией гибели своего старшего брата. Он ищет виновных. И, кажется, уже обрел союзника
- Вот как… – медленно произнес МХ
- Что относительно Харриса?

Антея пожала плечами.

- Ничего интересного. Никаких посторонних контактов. Судя по «прослушке» в отеле, был один телефонный разговор с Лондоном, - она сверилась с Blackberry, – Длился чуть больше сорока минут. Сейчас специалисты занимаются его расшифровкой и определяют входящий номер. Через час все данные будут у вас на столе.

МХ кивнул.

- И еще, - медленно, словно раздумывая, добавила она, - Как оказалось, они довольно близки с Дауэлом. Возможно, Харрис тоже в курсе его нового журналистского расследования.
- Хорошая работа, Антея
- Спасибо, сэр

МХ еще раз взглянул на фотографию.

- Проследите, чтобы за объектами немедленно было установлено наблюдение.
Статус – «Активный»****
- Сразу третий уровень, сэр?

Анея сделала пометку в блокноте

МХ помолчал.

- Я надеялся этого избежать, но, к сожалению, обстоятельства изменились. Дело, которое нам предстоит, будет не простым и, возможно, опасным. Я не вправе просить вас…
- Вам и не нужно, сэр

МХ посмотрел на нее серьезно и внимательно:

- Это очень ответственное решение.
- Я понимаю, сэр
- Спасибо.

Антея собрала документы в папку и сурово взглянула на шефа.

- А, сейчас сэр, если мы закончили, я вызываю машину, и вы немедленно едите в госпиталь, - она была непреклонна.
- Может, обойдемся без этих… жестов доброй воли? – жалобно спросил МХ.
- Я так не думаю, сэр! – отрезала Антея

МХ обреченно вздохнул.
В некоторых вопросах спорить с Антеей было бесполезно.

---

* http://www.camariaadele.it/html/index.html
** Консульство Великобритании в Венеции находится по адресу Piazzale Donatori di Sangue 2/5

*** http://www.restaurantlacaravella.com
**** Атташе по культуре – традиционное дипломатическое прикрытие для сотрудников разведки.
***** Почти дословная цитата из Sherlock BBC (1 сезон, 1 серия)